This text examines the major structural changes which have affected families as a consequence of modernization and globalization. It consists of two parts: the first one considers the significant changes observed in families and the degree of diversity among them; the second part demonstrates how, to date, public policy design has failed to take into account these diverse structures and how the areas of caregiving, not covered by public policies, constitute an additional burden, especially for women. These issues appear as the major challenges for public policies in the Latin American region.

Este texto se refiere a las grandes transformaciones estructurales que han afectado a las familias como efecto de la modernización y de la globalización. Consta de dos partes: en la primera se da cuenta de las grandes transformaciones observadas en las familias y del grado de diversidad entre ellas; en la segunda se pone de manifiesto cómo hasta hoy este grado de diversidad no se considera en el diseño de las políticas públicas y cómo las áreas de cuidado de las personas -no cubiertas por las políticas- sobrecargan especialmente a las mujeres. Estos temas surgen como los grandes desafíos para las políticas públicas en la región latinoamericana.

This text briefly analyses the national governmental machineries in charge of families oriented programmes. It summarizes problems and changes detected by the governmental authorities, as well as policies and programmes oriented to Latin-American families. It can be concluded that there are no innovative policies towards families in the region. A set of proposals is suggested for the design of policies oriented towards the constitution of democratic families.

En este texto se analiza brevemente la institucionalidad gubernamental a cargo de los programas orientados a las familias, se sintetizan problemas y cambios percibidos por las autoridades gubernamentales, así como políticas y programas en ejecución orientados hacia las familias latinoamericanas. Se concluye que en la región no existen políticas innovadoras hacia las familias y se sugieren algunas propuestas para el diseño de políticas orientadas a la constitución de familias democráticas.

In this work, the effects of demographic changes -especially the decline of fertility- on structure, organization and functioning of the latin american families are analysed. Likewise, other sociocultural phenomena associated with family changes, especially, the transformation of social and labour roles of women, are examined. Finally, some topics are pointed out emerging from the analysis of the families that, in the context of belated modernity and a second demographic transition, give notice on the increase of heterogeneity and the complexity of family structures.

En este trabajo se analizan los efectos de los cambios demográficos -específicamente el descenso de la fecundidad- sobre la estructura, organización y funcionamiento de las familias latinoamericanas. Asimismo, se examinan otros fenómenos socioculturales que se asocian con los cambios familiares, en especial, la transformación de los papeles sociales y laborales de las mujeres. Finalmente, se señalan algunos temas emergentes en el análisis de las familias que, en el contexto de la modernidad tardía y de una segunda transición demográfica, advierten sobre el aumento de la heterogeneidad y de la complejidad de las estructuras familiares.

Este texto examina brevemente as grandes tendências da globalização recente e os processos que vêm de algum tempo referentes à uma modernização frágil sem modernidade na América Latina, relacionando-as com as mudanças nas famílias latino-americanas, alterando sua estrutura e funcionamento, tendo como base as questões de ordem econômica; há um conjunto de conseqüências para a socialização das gerações mais novas e por outro lado, fatores culturais estariam na base de adaptações e delimitação de particularidades a cada país envolvido.

In this text it is briefly analyzed the great tendencies of recent globalization and the process, that are already enduring some time, referring to a weak modernization without modernity in Latin America; this has relation with changes in Latin-American's families structure and functioning, having the economical order as the fundamentals; it can be observed un great number of consequences for the socialization of new generations; on the other side, cultural factors give the base for adaptations e delimitations of idiosyncratic values of each country.